Azerbaycan Futbolunun Yeni Kahramanı: Karabağ, Şampiyonlar Ligi Play-Off'unda Destan Yazdı!
Azerbaycan Futbolunun Yeni Kahramanı: Karabağ, Şampiyonlar Ligi Play-Off'unda Destan Yazdı!
Azerbaycan futbolunun gururu Karabağ Futbol Kulübü, UEFA Şampiyonlar Ligi'nde adını son 16 play-off turuna yazdırarak hem kendi tarihinde hem de ülke futbolunda eşi benzeri görülmemiş bir başarıya imza attı. Şampiyonlar Ligi'nin zorlu lig aşamasını zirveye yakın bir konumda tamamlayan Karabağ, bu dev organizasyonda play-off heyecanı yaşayacak ilk Azerbaycan temsilcisi unvanını kazandı.
Devler Ligi macerasına fırtına gibi giren Karabağ, lig aşamasına adeta rüya gibi bir başlangıç yaptı. İlk hafta deplasmanda güçlü Benfica'yı 3-2'lik skorla devirerek turnuvadaki ilk zaferini tattı. İkinci haftada kendi sahasında Kopenhag'ı 2-0'la geçen Azerbaycan ekibi, ilk iki maçtan tam puanla ayrılarak iddiasını ortaya koydu. Kritik 7. hafta mücadelesinde ise Eintracht Frankfurt'u, 90+4. dakikada Behlul Mustafazade'nin attığı golle 3-2 yenerek üçüncü galibiyetini hanesine yazdırdı.
Lig aşamasının son haftasında deplasmanda Liverpool'a karşı alınan 6-0'lık mağlubiyete rağmen, gösterdiği genel performansla ilk 24 takım arasındaki yerini koruyan Karabağ, sekiz haftalık zorlu maratonu 10 puanla 22. sırada noktaladı. Bu sonuçla son 16 play-off turunda boy gösterme hakkını gururla kazandı.
Elemelerde Güç Gösterisi: Play-Off Yolu Nasıl Açıldı?
Şampiyonlar Ligi grup aşamasına adını yazdırabilmek için üç ayrı eleme turundan geçen Karabağ, toplamda 6 müsabakaya çıktı ve bu karşılaşmaların beşini galibiyetle tamamladı. Eleme maratonunda rakip filelere tam 15 gol gönderen Azerbaycan ekibi, kalesinde ise sadece 5 gole izin vererek savunma gücünü de gözler önüne serdi.
İkinci eleme turunda İrlanda temsilcisi Shelbourne'u deplasmanda 3-0, evinde ise 1-0 mağlup eden Karabağ, yoluna emin adımlarla devam etti. Üçüncü eleme turunda karşılaştığı Kuzey Makedonya ekibi Shkendija'yı deplasmanda 1-0, kendi evinde ise etkileyici bir 5-1'lik skorla geçerek play-off turuna yükseldi. Bu son aşamada Macaristan'ın güçlü temsilcisi Ferencvaros'u deplasmanda 3-1 mağlup eden Karabağ, sahasındaki 3-2'lik yenilgiye rağmen toplamda üstünlük sağlayarak lig aşamasına katılma hakkını kazandı.
Avrupa Sahnesinde Bir İstikrar Abidesi
Karabağ, Avrupa arenasında uzun süredir gösterdiği istikrarlı performansla dikkat çekiyor. Daha önce UEFA Avrupa Ligi'nde son 16 turuna kalma başarısı gösteren ve UEFA Konferans Ligi'nde gruplardan çıkmayı başaran bu Azerbaycan devi, Şampiyonlar Ligi son 16 play-off turuna yükselerek istikrarını bir kez daha perçinledi ve Azerbaycan futbolunun tarihine altın harflerle adını yazdırdı.
Kulüp tarihinde ikinci kez UEFA Şampiyonlar Ligi tecrübesi yaşayan Karabağ, ilk olarak 2017-2018 sezonunda grup aşamasında yer almıştı. O dönemde 2 beraberlik ve 4 mağlubiyetle gruplara veda eden ekip, bu kez çok daha ileri bir seviyeye ulaşarak büyük bir gelişim kaydetti.
Kurban Kurbanov Dokunuşu: Yükselişin Mimarı
Karabağ'ın bu destansı yükselişinin ardında, 2008 yılından bu yana takımın başında bulunan efsanevi teknik direktör Kurban Kurbanov'un tartışmasız imzası bulunuyor. Kurbanov'un önderliğinde Karabağ, Azerbaycan liginde 11 şampiyonluk ve 6 kez Azerbaycan Kupası'nı kazanarak ülke futboluna ambargo koydu.
Başarılı teknik adam Kurban Kurbanov, geçmişte yaptığı açıklamalarda Türkiye'den gördükleri yoğun destekten duyduğu memnuniyeti sıkça dile getirmişti. Kurbanov, Türk taraftarlarının Karabağ'ı 'kendi takımları gibi' sahiplenmesinin kendileri için büyük bir motivasyon kaynağı olduğunu vurgulamıştı.